Quel est le rendement d'une cellule solaire ?

Le rendement d'une cellule solaire de taille 10 x 10 cm, exposée en plein soleil, produit une tension d'environ 0,5 volt et un courant d'environ 2,4 ampères. Ce qui correspond à environ 1,2 W de puissance. La faible valeur de la tension, ne permet guère en général d'en faire quoi que ce soit. C'est pourquoi plusieurs cellules sont assemblées les unes aux autres (en série) et que plus de cellules sont conditionnées entre des plaques de verre pour mieux les protéger des influences environnementales. L'ensemble obtenu est alors appelé panneau. Un tel panneau photovoltaïque fournit des valeurs de tension et de courant qui permettent alors de s'en servir. Les panneaux à 36 cellules sont très communs, mais également les panneaux de grande taille jusqu'à 2,5 m² de surface. Par temps clair et ensoleillé, le rayonnement solaire atteint environ 1 000 watts par m² dans nos régions.

Par exemple 1 000 watts correspondent à la puissance nécessaire à la plaque chauffante moyenne d'une cuisinière électrique. Un panneau d'1 m² fournit 120 watts environ.

Un certain nombre de cellules solaires raccordées électriquement entre elles constituent la base d'une installation solaire photovoltaique. Plusieurs panneaux sont reliés au générateur, le courant continu produit par les cellules solaires est amené par des lignes de courant continu à l'onduleur. Cet appareil transforme le courant continu en courant alternatif, celui-ci est ensuite injecté dans le réseau électrique public via un compteur, lorsque l'installation solaire photovoltaïque est injectée au réseau.

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